BIOGRAFIA MANUEL ARRIAGA

Manuel José de Arriaga Brum da Silveira, nasceu na cidade da Horta, no dia 8 de Julho de 1840. Era filho de Sebastião de Arriaga Brum da Silveira, oriundo de famílias Aristocráticas, e de Maria Cristina Ramos Caldeira, natural de Lisboa, também descendente de nobre linhagem.

Manuel, o quarto na linha de sucessão, optou muito cedo pela via política. Foi durante o período em que estudava na Universidade de Coimbra para se formar em leis, no contacto com outros estudantes e professores e na leitura de outras formas de pensamento, que aderiu as ideias dos republicanos. Para este jovem loiro e de olhos azuis a quem nada faltava, a opção política veio privá-lo de tudo aquilo que leva tantos outros a seguirem o mesmo caminho, ascensão social, prestígio e fortuna. Manuel de Arriaga perdeu tudo isso. O pai deixou de lhe pagar os estudos e deserdou-o. Manuel de Arriaga teve então de trabalhar, dando lições de inglês para poder continuar o curso.

Este jovem açoriano, calmo e astuto, estava longe de saber que viria a ser o primeiro  Presidente da República Portuguesa. Antes de ocupar a cadeira do poder (que nesse tempo era pouco), Arriaga passou cinquenta anos da sua vida como defensor de uma sociedade mais justa. Em 1876 fez parte do grupo que estudou o plano de reforma da instrução secundária. Foi membro do Directório do Partido Republicano depois de 31 de Dezembro de  1891. Em 1882 foi deputado da minoria republicana. É com fervor que denúncia Irregularidades no Governo, nomeadamente quando o ministro da Fazenda emprestou dos cofres do Estado elevadas quantias a sociedades particulares sem dar conhecimento ao Governo.

Com mais de trinta anos, casa-se com Lucrécia de Brito Barreto Furtado de Melo, de famílias conhecidas da Ilha do Pico. A cerimónia ocorreu numa capelinha perto de Valença do Minho, onde o pai era general e governador da Praça de Valença. Os noivos vão Viver alguns anos em Coimbra onde o Manuel de Arriaga exercia a profissão de Advogado